「ジャズ」といえばどんな音楽を思い浮かべるだろうか。
おそらく軽やかなスウィングや華やかなビッグ・バンド、しっとりとしたバラード、といったあたりが浮かぶだろう。
ならば、「ジャズ・ソング」といえばどうだろうか。
唄入りのジャズ、と思うかもしれないが、この語は戦前の日本においては少し意味合いが異なる。

「ジャズ・ソング」、これは所謂和製英語。
戦前日本において、当時海外から入ってきた楽曲やその影響を受けて制作された楽曲をまとめて「ジャズ・ソング」と称していたのだ。
ゆえにその中にはあらゆる舶来のリズムやそれを意識した楽曲が含まれる。もちろん、我々がイメージする「ジャズ」のど真ん中をカバーしたものもある。
戦後もその流れは続き、占領下の日本では進駐軍の影響もあっただろうが、ジャズ、ラテン、ハワイアン、カントリーなど洋楽の影響を受けたポップスのブームが押し寄せ、なんでも「ジャズ」と総称された。

そして、これら「ジャズ・ソング」や「ジャズ」はその後登場する「和製ポップス」にも影響を与える。
我々がいま耳にしている、日本における「ポップス」の源流のひとつがこれらにあるといっても過言ではなかろう。
今一度耳を傾け、その音に刻み込まれた舶来のリズムのDNAを感じてほしい。
当時の日本人が未知の音楽をどう受け止め、どう自分たちのものに変えていったのか、その変遷も味わってほしい。
きっと、これからの音の聴き方が少しだけ変化し、音楽の世界が少しだけ拡がるに違いない。